Los adultos presentan el plumaje blanco crema en su mayor
parte. El manto está teñido con ante. La rabadilla y las plumas de vuelo son
negras y el collar de plumas es gris. La cabeza es desnuda y con carúnculas,
vistosamente pintada de naranja, amarillo, azul y negro. El iris es blanco y el
pico es naranja oscuro. Los individuos juveniles muestran el plumaje negro
tiznado y un collar de plumas pequeñas. La cabeza es negruzca y el pico es
negro con un tinte naranja. A los 3 años adquieren el plumaje de adulto; los
subadultos son más o menos blancos por debajo, con negro en el manto.
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COMPORTAMIENTO
Usualmente son solitarios y nunca se presentan en gran
número (puede haber un máximo de 3 ò 4 individuos sobre una carroña grande).
Cuando desciende a alimentarse, los otros gallinazos le ceden paso y por esto
recibe el nombre de “Rey”.
REPRODUCCIÓN
Anidan en huecos de troncos a baja altura o en una parte
limpia del piso del bosque en la base de una palma espinosa. Su nidada está
compuesta por un huevo de color blanco crema. Se reproducen principalmente
durante la estación seca.
IMPORTANCIA
Despejan el bosque de cadáveres de animales.
ESTATUS
El número de individuos de esta especie ha disminuido por la
destrucción de su hábitat.
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