Las aves se originaron a partir de dinosaurios
carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años. Su posterior
evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las cerca de 10 000 especies
actuales (la lista de Clements3 incluye 9 792 especies vivas más 86 extintas en
tiempos históricos). Las aves son los tetrápodos más diversos; sin embargo,
tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las
relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse
por morfología, pero con el análisis de ADN comienzan a esclarecerse.
Aves
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Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y
también en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí
zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y
notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones,
el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre
las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos.
Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por suinteligencia y
por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas
generaciones.
Colombia es el pais con mayor diversidad de aves a
nivel mundial, ya que dentro de su territorio con 1.885 especies ofialmente
reportadas de las cuales 76 son en démicas. Esta se ve faborecida por su
compleja geografia: en la mitad oriental del país se extienden los Llanos
Orientales, unas extensas llanuras de inundación pertenecientes a la extensa
cuenca del rio orinoco, al occidente se encuentra la exuberante selva chocoana,
una de las más diversa del mundo, bañada por el océano pacífico y el caudaloso
río Atrato.
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